W globalnym krajobrazie energetycznym Basen Permski w Stanach Zjednoczonych, ze swoimi obfitymi zasobami ropy naftowej i dużymi mocami wydobywczymi, stał się kluczową siłą napędową amerykańskiej gospodarki i ważną gwarancją bezpieczeństwa naftowego kraju.
Basen Permski, znany również jako Basen Zachodniego Teksasu, położony jest w zachodniej części Teksasu i południowo-wschodniej części Nowego Meksyku w Stanach Zjednoczonych. Jest to duży basen sedymentacyjny słynący z obfitej produkcji ropy naftowej. Basen powstał w okresie permu i triasu i był niegdyś basenem morskim połączonym z rozległą deltą, obejmującą trzy połączone, ale odrębne strefy osiadania: Midland, Delaware i Marfa, o łącznej powierzchni około 190 000 kilometrów kwadratowych, porównywalnej z powierzchnią prowincji Hebei w Chinach.
Ropę naftową odkryto po raz pierwszy w Basenie Permskim w 1920 r., a trzy lata później z odwiertu Santa Rita No. 1 wypłynęła ropa przemysłowa, co zapoczątkowało boom naftowy w tym basenie. W latach siedemdziesiątych wydobycie ropy w zagłębiu osiągnęło swój szczyt, a roczna produkcja wyniosła 740 milionów baryłek (około 100 milionów ton), czyli prawie dwukrotnie więcej niż w szczytowym okresie na polu naftowym Daqing. Jednak po latach 70. XX w. produkcja ropy w USA osiągnęła szczyt i spadała z roku na rok, a Basen Permski nie był odporny na tę tendencję. W tym samym czasie odkrycia ropy naftowej na Bliskim Wschodzie w dalszym ciągu wzrastały, a centrum światowej produkcji ropy przeniosło się z obu Ameryk na Bliski Wschód, co sprawiło, że stosunki między krajami zachodnimi a Bliskim Wschodem stały się coraz bardziej złożone.
Po 2005 roku rewolucja łupkowa wniosła nową żywotność do amerykańskiego przemysłu naftowego, a Basen Permski również wykorzystał tę szansę, aby szybko zwiększyć wydobycie ropy do szczytowego poziomu z lat 70. XX wieku. Od 2007 r. wydobycie ropy w zagłębiu stale rośnie, osiągając 1,59 mln baryłek dziennie przed gwałtownym spadkiem cen ropy w czerwcu 2014 r. Większa część wzrostu liczby odwiertów ropy w USA skoncentrowała się w Basenie Permskim. W marcu 2017 r. w dorzeczu ustanowiono rekord ponad 500 nowych pozwoleń na wiercenia wydanych w ciągu jednego miesiąca, przy czym liczba nowych miesięcznych zezwoleń na wiercenia wzrosła o 280% od grudnia 2015 r. do marca 2017 r. Ożywienie wydobycia ropy w Ameryce Północnej opiera się głównie na Basenie Permskim, a obecne wydobycie ropy powróciło do najwyższego poziomu.
W ostatnich latach Basen Permski stał się głównym motorem wzrostu wydobycia ropy naftowej w Stanach Zjednoczonych. W 2010 roku dzienna produkcja ropy w Basenie Permskim wynosiła około 1 miliona baryłek, podczas gdy dzienna produkcja ropy w Stanach Zjednoczonych wynosiła niecałe 6 milionów baryłek. Jednak w kolejnych latach wydobycie ropy w Basenie Permskim znacznie wzrosło, stając się kluczowym czynnikiem wzrostu wydobycia ropy w USA.
Według badań Rystad Energy, w ciągu najbliższych dwóch lat tempo wzrostu wydobycia ropy w Basenie Permskim Stanów Zjednoczonych przewyższy tempo wzrostu w Iraku. Oczekuje się, że dzienna produkcja ropy w Basenie Permskim (zarówno konwencjonalnej, jak i niekonwencjonalnej) wzrośnie w tym roku o prawie 1 milion baryłek, z 4,7 miliona baryłek do 5,6 miliona baryłek, a następnie w 2023 roku wzrośnie do 6,5 miliona baryłek. Tymczasem oczekuje się, że dzienna produkcja ropy w Iraku wzrośnie w tym roku o około 600 000 baryłek i o 400 000 baryłek w roku 2023. Od 2020 r. roczna produkcja ropy naftowej w Basenie Permskim przekracza produkcję Iraku i oczekuje się, że różnica między nimi pogłębi się w ciągu najbliższych dwóch lat. W 2022 roku wydobycie ropy w Basenie Permskim przewyższy łączne wydobycie Norwegii i Brazylii (około 4,8 mln baryłek dziennie). Oczekuje się, że do 2023 r. Basen Permski będzie odpowiadał za około połowę amerykańskiej produkcji ropy (13,2 mln baryłek dziennie).
Około 2005 roku pojawienie się ropy łupkowej i zastosowanie technologii szczelinowania hydraulicznego znacznie obniżyło koszty wydobycia ropy w Basenie Permskim. Scott Sheffield, prezes Pioneer Natural Resources, powiedział kiedyś: „Stany Zjednoczone mają najtańsze-na świecie rezerwy ropy naftowej!” Nawet gdy cena ropy spadła do około 25 dolarów za baryłkę, amerykańscy producenci ropy nadal mogli osiągać zyski, podczas gdy wcześniej koszt produkcji ropy w Stanach Zjednoczonych wynosił około 36 dolarów za baryłkę. Dało to Stanom Zjednoczonym pewność, że będą w stanie konkurować z Arabią Saudyjską i Rosją na polu naftowym.
Koszt wydobycia ropy w Rosji wynosi 17 dolarów za baryłkę, a w Arabii Saudyjskiej jest najniższy na świecie, niecałe 3 dolary za baryłkę. Główną przyczyną niskich kosztów wydobycia ropy w Basenie Permskim jest bogata zawartość ropy w regionie, łatwość wydobycia i ciągły postęp w technologii wydobycia. Główne warstwy-w basenie produkujące ropę są liczne, grube i charakteryzują się dużą zawartością ropy. W pionie istnieje ponad 10 warstw docelowych, takich jak Spraberry, Wolfcamp i BoneSpring, a sama warstwa Wolfcamp zawiera wiele warstw-wytwarzających ropę, takich jak Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C i Wolfcamp D. Pod względem grubości warstwy produkujące ropę-w Basenie Permskim osiągają wysokość od 500 do 500 metrów, podczas gdy warstwy w Bakken i Eagle Pola naftowe Forda mają odpowiednio około 10 do 120 stóp i 150 do 300 stóp.
Potencjalne nadające się do eksploatacji złoża ropy w Basenie Permskim wynoszą 70 000 km, a techniczne wydobywalne rezerwy ropy naftowej wynoszą 24,6 miliarda baryłek, 79 bilionów stóp sześciennych gazu ziemnego i 6,3 miliarda baryłek NGL. Wśród nich największe techniczne zasoby wydobywalne posiadają warstwy Spraberry i Wolfcamp. W maju 2017 r. poszukiwania wykazały, że zasoby wydobywalne w Basenie Permskim osiągnęły poziom 4,2 mld baryłek ropy naftowej i 310 mln ton gazu ziemnego. Według raportu US Geological Survey z listopada 2016 r. techniczne zasoby wydobywalne w warstwie łupków Wolfcamp w-basenie Midland w Basenie Permskim osiągnęły poziom 20 miliardów baryłek ropy naftowej, 1,6 biliona stóp sześciennych gazu ziemnego i 1,6 miliarda baryłek kondensatu gazu ziemnego. Według szacunków Wood Mackenzie i PXD pozostała ilość wydobywalna w Basenie Permskim wynosi aż 150 miliardów baryłek. Ekspert ds. przemysłu naftowego z łupków powiedział, że upłynie co najmniej 25 lat, zanim odwierty naftowe w Basenie Permskim w Stanach Zjednoczonych zaczną się wyczerpywać.
W 2005 roku rewolucja w branży ropy i gazu łupkowego oraz pojawienie się technologii szczelinowania poziomego odmłodziło Basen Permski, umożliwiając wydobycie ropy uwięzionej wcześniej w łupkach i znacznie obniżając koszty wydobycia. W rezultacie wydobycie ropy naftowej ponownie wzrosło. Wraz ze wzrostem krajowej produkcji ropy naftowej Stany Zjednoczone zaczęły zwiększać eksport ropy, wkraczając w udział w rynku innych-krajów eksportujących ropę. Do listopada 2018 r. produkcja ropy w Stanach Zjednoczonych osiągnęła 11,7 mln baryłek dziennie, przewyższając 10,63 mln baryłek dziennie w Arabii Saudyjskiej i 11,41 mln baryłek dziennie w Rosji, co czyni ją największym producentem ropy na świecie. Do 2019 roku Stany Zjednoczone wyprzedziły Arabię Saudyjską i stały się największym na świecie eksporterem ropy naftowej, uwalniając się od zależności od importowanej ropy.
